淬冷时效过程中，对确定的合金系，在确定的温度下保温确定的时间可以获得最为细小弥散分布的沉淀相颗粒从而获得强度和硬度的峰值。当时效温度偏低或保温时间过短时，由于沉淀相过程不充分，强度和硬度尚未达到峰值，称为欠时效，由于尚未达到时效效果，其性能和工件尺寸均不稳定，故很少采用。当时效温度偏高或保温时间过长时，由于沉淀相颗粒尺寸增大，导致强度和硬度从峰值下降，则称为过时效。合适的过时效处理可在保证强度和硬度下降甚微的条件下使塑性和韧性明显回升，对性能稳定性要求较高时采用过时效处理。
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沉淀（precipitation）
合金（alloy）
时效（aging）
相（phase）
硬度（hardness）
