环状化合物单体经过开环加成转变为线型聚合物的反应。生成的聚合物和单体组成相同，聚合过程中只发生环的破裂，由单体分子环内连接，变成开环分子间连接，不增加新键。可合成主链上含有杂原子的聚合物（如含醚键、酯键、酰胺键等杂链聚合物）开环聚合反应主要是离子型引发体系进行引发反应。开环聚合的链增长反应能既有连锁聚合也有逐步聚合或两者皆有的特性。已有许多品种实现工业化，如环氧乙烷、尼龙-6、氯化聚醚（聚3,3’-双氯甲基丁氧环）、聚甲醛等。
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单体（monomer）
聚合（polymerization）
聚合物（polymer）
聚醚（polyether）
链增长（chain growth）
连锁聚合（chain polymerization）
线型聚合物（linear polymer）
相（phase）
杂链聚合物（heterochain polymer）
逐步聚合（stepwise (reaction) polymerization）
转变（transformation）
