简单岛状结构碳酸盐矿物。常有镁、锰、钙代替铁.,形成镁菱铁矿、锰菱铁矿、钙菱铁矿等变种。三方晶系,方解石型结构。晶体呈菱面体状、短柱状;有时依{0112}成聚片双晶:集合体呈粒状、致密块状或土状;在沉积物中呈结核状、凝胶状。新鲜者浅灰白色,风化后呈褐色、黑色。玻璃光泽,透明至半透明。解理{1011}完全。莫氏硬度4,密度3.7-4.0g/cm3。在冷盐酸中作用缓慢,在热盐酸中加剧,生成黄绿色FeCl2。在阴极射线下呈橘红色。主要在热液和沉积条件下形成,热液成因者呈脉状,与铁白云石、方铅矿、闪锌矿等硫化物共生;沉积成因者呈层状,产于黏土岩、页岩或煤层里。大量聚集时,可作提取铁的矿物原料。
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