由远古植物遗骸埋在地层下经过炭化而形成，主要成分为超过95%碳、氢、氧及少量的氮、硫或其他元素。根据炭化程度不同分类，可依次分为泥炭、褐煤(棕褐煤、黑褐煤）、烟煤(生煤)、无烟煤。尤烟煤的炭化程度最高。煤是非常重要的能源，也是冶金、化学工业的重要原料。
无机非金属材料 -> 碳材料
泥炭（peat）
炭化（carbonization）
