由火山喷发时形成的粒径<2mm的晶屑、玻屑、岩屑等火山碎屑物经压实固结形成的一种岩石火山碎屑岩。胶结物主要是更细的火山灰》具多种颜色.常见有灰白、灰、灰绿、黄白、白、浅紫、灰紫、灰黑色等。外观多具粗糙感。按碎屑成分分为晶屑凝灰岩、玻屑凝灰岩、岩屑凝灰岩和复屑凝灰岩。按化学成分为玄武质凝灰岩、安山质凝灰岩、英安质凝灰岩、流纹质凝灰岩和粗面质凝灰岩。与凝灰岩有关的矿产有铜、铁、黄铁矿、铀和钾、硼、沸石等。有些凝灰岩由于孔隙较多,是很好的轻质而坚硬的建筑材料。一些富玻屑的酸性凝灰岩是很好的水泥混合原料。少数坚硬度适中(硬度3-4),粒度细而均匀(<0.01mm),致密细腻裂隙少的蚀变凝灰岩是名贵玉石的材料。如浙江有名的青田石,昌化的鸡血石,主要是蚀变的流纹质凝灰岩,因颜色多彩.硬度适中,可加工性好,质地均匀细腻,并含有叶蜡石、绢云母、硬铝石等矿物.是玉雕业的上等原料。凝灰岩蚀变后还可以形成高岭土、膨润土等多种黏土矿床。中国凝灰岩丰富,主要分布在东部地区。
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