根据美国ASTM D3960-98标准,VOC被定义为任何能够参与大气光化学反应的有机化合物。美国环境保护署(EPA)的定义是,挥发性有机化合物是指除了一些特定物质(如CO,CO2,H2CO3,金属碳化物,金属碳酸盐和碳酸铵)外,任何有机化合物,它们具有挥发性并能参与大气光化学反应。世界卫生组织(WHO,1989)对总挥发性有机化合物(TVOC)的定义是那些在常温下熔点较低且在50°C到250°C之间沸点的挥发性有机化合物的总和。国际标准ISO 4618/1-1998和德国标准DIN 55649-2000通常将VOC定义为在常温常压下能够自发挥发的有机液体和/或固体。此外,DIN 55649-2000标准在测定VOC含量时对VOC进行了一定的限定,要求它们的沸点或初馏点低于或等于250°C。
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