一种以蒙脱石为主要矿物成分的黏土,又称膨土岩或斑脱岩。后来把具有膨润土物性的黏土和黏土岩统称为膨润土。膨润土的蒙脱石含量可达85%-90%,另外可含少量高岭石、伊利石、石英、长石、方解石、贝得石、石膏等杂质。某些膨润土中也发现有沸石类矿物和坡缕石。膨润土具多种颜色,常有白色、灰色、灰绿、淡黄绿、粉红、肉红、砖红、褐红、灰黑色等。油脂、蜡状、土状光泽。常见贝壳状断口,致密块状或松散土状。具泥质或粉砂质结构。按化学成分分为钠质膨润土和钙质膨润土;按物理性质可分为软质膨润土和硬质膨润土。膨润土具有强的膨胀性和吸湿性,可吸附8-15倍于自身体积的水量。体积膨胀可达数倍至数十倍,有强的可塑性和耐火性,较强的阳离子交换能力。对各种气体和液体有一定的吸附能力,最大吸附量可达5倍于自身质量,经酸化处理的膨润土还有吸附有色离子的能力,在水介质中膨润土能分散成胶凝状和悬浮状。这种介质溶液具有一定的黏滞性、触变性或润滑性。因此膨润土在农业上有十分广泛的用途可作黏结剂、悬浮剂、增塑剂、增稠剂、润滑剂、触变剂、絮凝剂、稳定剂、净化脱色剂、催化剂、填充剂、词料混合剂和化肥农药的载体等。钠质膨润土的性能优于钙质膨润土,所以其用途最广。用量最大。钙质膨润土的用量仅为其六分之一,但钙质膨润土通过改性。可大大提高和改善其使用性能。中国膨润土资源量大,但钠质类型较少。
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