研究物质热运动的规律及热运动对物质宏观性质的影响的科学。它是关于热现象的宏观理论。研究方法是通过对热现象的观测、实验和分析，归纳出热运动的基本规律，即热力学第零定律、第一定律、第二定律和第三定律，并以它们为基础，用严格的逻辑推理方法，研究宏观物体的性质。其基本规律适用于一切宏观物质系统，所得到的结论具有可靠性和普遍性。热力学的研究白容有平衡态热力学、近平衡态的线性非平衡态热力学和远离平衡态的非线性热力学及耗散结构理论。
材料科学基础 -> 材料的物理及化学基础
非平衡态热力学（non-equilibrium thermodynamics）
耗散结构（dissipative structure）
热力学第零定律（the zeroth law of thermodynamics）
