指在水中可溶解的一类高分子物质。如天然高分子有明胶、阿拉伯树胶、淀粉和多糖等;半合成高分子有纤维素醚类.如竣甲基纤维素、甲基或乙基纤维素、羟乙基纤维素及淀粉和明胶等天然物的变性衍生物等。合成的水溶性高分子有:聚乙烯醇、聚环氧乙烷、聚丙烯酰胺类、聚丙烯酸类、聚丙烯酸等。含有离子性基团的水溶性高分子叫聚电解质。如聚乙烯磺酸、聚丙烯酸等,可制成代用血浆。聚环氧乙烷可以制成水溶性嵌段或接枝共聚物。在中性洗涤剂和非离子型表面活性剂等的合成上应用。水溶性高分子在医药、选矿、纺织、化妆品、造纸和污水处理中广泛应用,可作增稠剂、乳化剂、土壤调节剂、水溶性黏合剂、水溶性涂料的增黏剂、化妆品的添加剂和纤维改良剂等。水溶性高分子经交联可成为药物缓释用的水凝胶和离子变换树脂等。
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