在广义上是指那些可以形成永磁体或者能被磁体吸引的一类材料所具有的性质。表现出铁磁性的材料主要是铁、镍、钴以及含有这些元素的很大一部分合金。某些包含稀土元素的化合物和若干自然形成的矿物.例如天然磁石,也具有铁磁性。材料的磁性产生于其中离子磁矩的有序化排列。铁磁性材料是指在其中所有的离子磁矩都沿着同一方向排列?从而使得每个离子磁矩对材料宏观磁性的贡献都为正的物质。物质的磁性是一种量子力学现象,其本质是由于组成物质的元素中电子自旋行为和电子所须遵循的泡利不相容原理。由于自旋运动,每个电子都带有一个磁偶极矩,其行为类似一个微小的磁体。电子的自旋方向分为"向上"和"向下"两种类型。当自旋方向相反的电子配对在一起时,它们的磁偶极矩相互抵消因而对材料宏观磁性的贡献为零。当材料中存在大量同向自旋未配对电子时,这些电子磁偶极矩的磁场相互叠加增强使材料表现出可宏观测量的磁性。因此,铁磁性只能在一些含有部分填充电子壳层元素的材料中产生。近年来,人们在某些掺杂半导体氧化物材料中发现了因其中电子自旋规律性排列引起的周期性长程磁相互作用现象,这些新型材料被称为自旋电子材料(spintronicmaterials〉。材料的磁性是环境温度的函数。当温度升高到使材料中同向自旋电子排列遭到破坏的程度时,材料内部会发生二级相变使其磁性消失。该临界温度被称为居里温度(Curietemperature)0
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