又称稀土元素是元素周期表中IIIB族中的钪、钇、镧等17种元素的总称,常用R或RE表示。稀土金属的名称和元素符号是:钪Sc、钇Y、镧U、铈Ce、镨Pr、钕Nd、钷Pm、钐Sm、铕Eu、钆Gd、铽Tb、镝Dy、钬Ho、铒Er、铥Tm、镱Yb、镥Lu。通常把镧、铈、镨、钕、锂、钐、铕称为轻稀土或铈组稀土,把钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇称为重稀土或钇组稀土。有很强的化学活性,与氧作用能生成稳定性很高的氧化物。能以不同的速率与水反应。在高温下与卤素反应生成卤化物。稀土金属还能和硼、碳、硫、磷、氢、氮反应生成相应的化合物。大多数呈现顺磁性,钆、铽、镝、钬、铒在低温下还呈铁磁性。的物理性质彼此间差别很大,杂质含量对它们的性能也有很大影响。稀土金属主要用于冶金、石油化工、玻璃陶瓷等方面,稀土金属及其合金在炼钢中起脱氧、脱硫的作用,能细化晶粒,改善钢的加工性能,提高钢的强度、韧性、抗蚀性和抗氧化性。稀土能改变铸铁中的石墨形态,提高铸铁的力学性能,在铸铁生产中用作球化变质剂。稀土金属对有色金属合金起合金化和变质处理的作用,稀土添加剂和合金化元素能提高铜合金、铝合金、钛合金的强度、塑性、耐热性、耐蚀性和导电性。含稀土的铝导线具有较髙的强度和抗蚀性。Fe-Cr-Al合金添加稀土能提髙抗氧化能力、增加电阻率和高温强度,稀土能细化钛合金晶粒.改善高温性能。稀土氣化物作为催化剂广泛用于石油催化裂化.橡胶合成和气体净化。稀土氧化物用于玻璃的脱色和着色,稀土抛光粉是高级光学玻璃的研磨抛光材料,稀土在陶瓷工业中用于制造釉料、耐火材料和陶瓷材料。稀土金属及其化合物在电子工业和高科技领域有重要用途,稀土氧化物是重要的发光材料,用于彩色电视。
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