高分子链的重复单元在一个连续的长度上键接而成的聚合物。但这种只从外形分类是不很严格的,例如,具短支链结构的单体如a-烯烃、异丁烯、苯乙烯等的聚合物虽有短支链但仍应属线型聚合物,因为它们都具有线型聚合物的某些特征,如能溶解、熔融等;都有很大的内旋转自由度;具有不同的柔性(从柔性到刚性),并且由于热运动的结果而有无数构象(conformation)。线型聚合物的分子链间没有化学键结合,在受热或受力下分子间可以相对移动(流动),因此易于加工成型。支化聚合物的化学性质与线型分子相似,但物理、力学性能却有区別。以聚乙烯为例,有支化的聚乙烯(低密度)与无支化、线型的聚乙烯(高密度)在密度、熔点、硬度、流动性等方面均不一样。一般说,线型聚合物与部分支链聚合物均具有较好的流变性,易于加工。
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