不稳定相（失稳相）与稳定相（平衡相）之间的过渡相。相的稳定性是以其自由能的数值来判定的，平衡相（具有一定的化学成分及晶体结构）的自由能最小，失稳相的自由能最大，的自由能介于两者之间。自由能亦对应自由能的极小值，但不是最小值，平衡相是最小值。相变过程中的出现是一个动力学自发优化的结果。形成稳定平衡相，相变的驱动力最大，形成的驱动力较形成平衡相者虽小，但形成亚稳相的速度可能快。在很多情况下，的形核率远远大于平衡相的形核率，导致先于平衡相形成，并且有些可不发生继续转变。
材料科学基础 -> 材料的组织结构基础
晶体（crystal）
晶体结构（crystal structure）
相（phase）
相变（phase transformation）
形核率（nucleation rate）
转变（transformation）
自由能（free energy）
