在无明显俘获情况下,由散射引起的中子能量降低的过程。快中子的慢化主要是由中子与慢化剂之间的弹性碰撞引起的。物质的慢化能力是中子在该物质中运动时,通过单位路径的平均对数能降,它等于中子碰撞平均对数能降与物质对中子的宏观散射截面的乘积。前者与裂变中子慢化到热中子所需的碰撞次数成反比后荇表示物质对中子的散射概率。慢化能力给出了物质慢化中子的能力,似并没有考虑物质对中子的吸收。可以做慢化剂的物质有含氢材料(普通水、重水、某些有机物和金属氢化物)、铍(金属、氧化物和碳化物)和碳(以石墨的形式重水吸收截面小,是最好的慢化剂。裂变中子的平均能量约2MeV,在热中子堆中,必须把裂变到热能(0.025eV)范量。热中子堆必须根据堆型选择合适的慢化剂。
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