可指亥姆霍兹自由能或吉布斯自由能/吉布斯函数。历史上，在物理学中，自由能常指亥姆霍兹自由能;在化学中，自由能常指吉布斯自由能。分别表征物质体系在恒温恒容过程中和在恒温恒压过程中做非体积功的能力（最大限度），可作为过程自发进行和达到平衡的判据。亥姆霍兹自由能和吉布斯自由能均为热力学系统的状态函数。
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热力学（thermodynamics）
